تصویر روز ناسا: نگاهی به کهکشان عظیم NGC 6744؛ همزاد بزرگ‌تر راه شیری

کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای NGC 6744، با قطر تقریبی ۱۷۵۰۰۰ سال نوری، حتی از کهکشان راه شیری ما نیز بزرگ‌تر است. این کهکشان در فاصله حدود ۳۰ میلیون سال نوری از ما و در صورت فلکی طاووس قرار دارد. در تصویر روز ناسا، قرص این «جزیره کیهانی» به‌صورت مایل در راستای خط دید ما قرار دارد و محدوده‌ای به‌اندازه زاویه‌ای یک ماه کامل را در بر می‌گیرد.

در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟

هسته کشیده و طلایی‌رنگ NGC 6744، نشان‌دهنده وجود ستارگان کهن‌سال و سرد در مرکز این کهکشان است. فراتر از آن، در بازوهای مارپیچی وسیع این کهکشان، خوشه‌های ستاره‌ای جوان آبی‌رنگ و مناطق ستاره‌ساز به رنگ مایل به صورتی پراکنده شده‌اند. درواقع تفاوت‌های رنگی در بخش‌های مختلف NGC 6744 نشانه‌ای از مراحل مختلف عمر ستاره‌ها و فعالیت‌های ستاره‌سازی است.

این کهکشان یک همدم با نام NGC 6744A نیز دارد که درواقع یک کهکشان ماهواره‌ای کوچک است و در بالا سمت چپ تصویر دیده می‌شود. این همدم کهکشانی یادآور کهکشان ماهواره‌ای راه شیری، یعنی «ابر ماژلانی بزرگ» است.

برای رصد کهکشان عظیم NGC 6744 باید در نیمکره جنوبی زمین، به‌سمت صورت فلکی طاووس نگاه کنید. این کهکشان با تلسکوپ‌های کوچک به‌صورت لکه‌ای کم‌رنگ دیده می‌شود.

صورت فلکی طاووس در ربع چهارم نیمکره جنوبی، میزبان پنج ستاره است. یکی از این ستارگان که به نام «آلفا طاووس» شناخته می‌شود، پرنورترین ستاره در این مجموعه است و درخشش ظاهری آن به 1.94 می‌رسد. این ستاره از نوع غول آبی-سفید است و در مقایسه با خورشید، جرمی حدود 6 برابر و شعاعی بین 5 تا 6 برابر دارد و به‌عنوان یکی از درخشان‌ترین اجرام آسمان شب، توجه بسیاری را به خود جلب می‌کند.